5 maneras en que la tecnología está modificando la medicina

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5 maneras en que la tecnología está modificando la medicina

Salud e innovación siempre han ido de la mano, pero la próxima década puede significar una revolución en el sector que cuida de los seres humanos. Vea cómo.

Existe la aplicación para medir la calidad de su sueño. Otra para monitorear su latido cardíaco. Hay incluso un estetoscopio hecho para utilizarse con el el smartphone y hasta un programa para medir la posibilidad de que esa mancha sea un melanoma con ayuda de su celular. La medicina está cambiando día a día, y gran parte se debe a la tecnología. Y esto va mucho más allá de las aplicaciones: la evolución tecnológica ha venido permitiendo avances en cada una de las áreas de salud y debe cambiar aspectos muy importantes como la expectativa y la calidad de vida.

1 Órganos artificiales

Según el periódico online MedGadget, hecho por médicos de Estados Unidos, el uso de órganos artificiales debe popularizarse en el 2021. El corazón artificial es uno de los más desarrollados hasta el día de hoy, seguido por el páncreas. Como estos órganos pueden sustituir la función de un órgano defectuoso del cuerpo humano, pueden no solo salvar la vida de miles de pacientes, sino incluso funcionar como una cura para enfermedades como la diabetes.

El páncreas artificial ya fue aprobado por la FDA (US Food and Drug Administration). Desarrollado por la empresa Medtronic MiniMed, el equipo consiste en un dispositivo que combina un monitor de glucosa automatizado con una bomba de insulina.

2 Internet de la salud

Hay quien dice que existe una aplicación para casi todo en esta vida. Esta frase empieza a convertirse en realidad para la salud: cualquier smartphone es capaz de contar el número de pasos que usted da, además de checar su frecuencia cardíaca. Para el cardiólogo Dr. Eric Topl, en entrevista con Digital Trends, estamos viviendo la “digitalización de los seres humanos”.

Estas herramientas pueden reducir el uso de los médicos y dar más poder a los pacientes. Con tantas aplicaciones que pueden aportar datos del paciente, la tendencia para el futuro es que los diagnósticos estén hechos de manera más fácil y también más precisa. “El paciente empezará a tomar conciencia de todo, yendo al médico para pedir consejos y hacer uso de su experiencia”, completa Eric.

3 Edición de genes

La edición de genes figurara en casi todas las listas de posibles tecnologías revolucionarias para los próximos años. Nosotros ya detallamos un poco sobre esta tecnología aquí en iQ Intel: esta onda sobre la edición de genes se debe al CRISPR-CAS 9. Esta tecnología permite que los científicos hagan microcirugías en los genes, modificando una secuencia del ADN en un lugar específico del cromosoma. Semejante precisión, aliada al hecho de que la técnica es barata, hace que el CRISPR-CAS 9 sea tan esperado por los científicos.

La esperanza de los científicos es que esta tecnología pueda combatir enfermedades como la fibrosis quística o incluso el VIH. Incluso teniendo pocos años de vida, hay empresas como Editas, que están especializadas en estas técnicas. Estas empresas son la gran apuesta de mucha gente: tanto que Editas ha recibido millones de dólares de inversión y hoy en día cuenta con US$ 200 millones en caja.

4 Análisis de datos

Siempre que hablamos de medicina, una palabra viene a la mente: cura. Queremos cura para las enfermedades malignas que interrumpen el ciclo de vida de tanta gente. Entre todas esas innovaciones, la que más involucra la cura es el análisis de datos.

Para el matemático Eric Schadt, la cura de enfermedades como el cáncer puede estar en el análisis de muchos datos de pacientes. La posibilidad de guardar información sobre millones de pacientes permite que exista una medicina personalizada. Según Schadt, con datos suficientes, no hay enfermedad que no pueda ser tratada. Combinada con una inteligencia artificial que pueda actuar con esa cantidad de datos, sería posible detectar en una población y aplicar el conocimiento de la máquina para encontrar la red de mutaciones responsables de los tumores malignos. Empresas como Google, con Deep Mind, e IBM, con Watson, ya vienen trabajando en el campo de la salud y la inteligencia artificial. La idea es identificar los patrones para ayudar en la prevención de enfermedades o para indicar el tratamiento más adecuado para las personas.

5 Medicina regenerativa

Hace tiempo escuchamos sobre el potencial de las células madre. Hace tiempo también escuchamos sobre la polémica que gira alrededor del tema, ya que las células madre involucran embriones humanos. Incluso así, los avances con estas continúan. En 2010, los científicos utilizaron células madre para tratar una persona con lesión en la médula espinal. En 2012, otra prueba consiguió tratar de manera exitosa a una mujer con degeneración macular. Según Digital Trends, las investigaciones que involucran células madre pueden ayudar en enfermedades como el mal de Parkinson, Alzheimer y otros problemas.

En los últimos años, otra innovación que involucra a las células madre ganó los titulares: están siendo utilizadas para hacer biotintas, lo que permitirá la creación de tejidos fuera del cuerpo humano e incluso órganos en impresión 3D. Los próximos años son prometedores.


Cancer

Uso de la medicina de precisión ayuda a curar el cáncer

Un ejemplo de la medicina de precisión se refleja en el señor Bryce Olson a quien le diagnosticaron cáncer de próstata metastásico, quien inició un proceso con medicina de precisión, se realizaron pruebas con las moléculas del cáncer, conocidas como secuencia genómica o del tumor, son parte de la nueva era de la atención de la salud o lo que ahora se llamara medicina de precisión. Esta permite a los proveedores ajustar el tratamiento a las necesidades únicas de una persona, para lo que toman en cuenta la secuencia genómica de su cáncer, antecedentes médicos hasta su estilo de vida.

Luego de ser presentado el tan histórico proyecto el presidente de los Estados Unidos Barack Obama comento que la medicina de precisión nos da una de las mejores oportunidades de nuevos avances médicos que hemos visto. Además señalo que se están salvando vidas, un ejemplo los pacientes con leucemia han visto cómo sus conteos de los glóbulos blancos volvían a la normalidad por la acción de un nuevo medicamento que podía atacar un gen especifico, también las pruebas genéticas del VIH ayudan a los médicos a determinar a los candidatos adecuados para un nuevo medicamento antiviral.

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A medida que la atención de la salud va evolucionando se verá un solo método para todos con una atención personalizada, pues los procesos de la medicina de precisión está aumentando su mejoría se ha visto reflejada en tiempo y costos, hace dos décadas cuando se realizó la primera secuencia del genoma humano tardo hasta 13 años y costo un aproximado de USD 3 millones. Hoy en día el proceso puede durar no más de un día y por un valor de USD 1.000. Sin embargo muchos pacientes aún no saben que está disponible para ellos.

Según Olson, “Los proveedores no están ofreciendo las pruebas de diagnóstico proactivamente para descubrir lo que mantiene la enfermedad”. Señaló una variedad de factores, entre los que se encuentran la falta de tiempo para los médicos, la carencia de capacitación en genética para los oncólogos y los malos entendidos acerca de la cobertura del seguro (la secuencia del ADN de Olson estuvo cubierta por el seguro).

Cuando a Olson le diagnosticaron cáncer de próstata, tenía solo 44 años (más de 20 años menos que el promedio de edad para dicho diagnóstico, de acuerdo con cancer.org) y ya estaba metastatizado. Le dieron una tasa de sobrevivencia de solo 28 por ciento en un período de cinco años.

“Los médicos dijeron que mi cáncer de próstata era uno de los que más rápido habían visto crecer. No se esperaba que viviera más de 21 meses“.

Olson, director mundial de marketing en Intel, también esposo y padre, no quiso esperar sentado mientras los tratamientos convencionales (métodos desarrollados hace décadas) fallaban.

Acudió al Knight Cancer Institute en la Oregon Health & Science University (OHSU), líder mundial en investigación y tratamiento del cáncer, para que analizaran su tumor.

“Descubrimos que mi cáncer usaba un camino de señalización celular que el tratamiento estándar ni siquiera tocaba”, afirmó.

Con los datos del ADN a mano, Olson encontró un ensayo clínico en Los Ángeles que sería “adecuado” para su cáncer único.

A pesar de que el ensayo ya estaba repleto de pacientes con cáncer avanzado, Olson era el único cuyos datos secuenciales indicaban que el medicamento que estaban probando era perfecto para abordar el modo en que crecía su cáncer. Los organizadores del ensayo le hicieron un espacio.

En la actualidad (16 meses después y cinco después de cuando se esperaba que muriera), Olson es el único de ese estudio que sigue tomando el medicamento. Hoy, no tiene evidencia de tener la enfermedad activa.