Sabes tú ¿Por qué olvidamos lo que soñamos? ¡Aquí lo descubrimos!
Una nueva investigación en ratones identifica un grupo de neuronas que ayuda a revelar por qué y cómo el cerebro olvida los sueños.
Cuando dormimos, nuestros cerebros pasan por cuatro etapas. Los tres primeros son etapas de movimiento ocular no rápido (no REM).
La primera etapa incluye la transición de la vigilia al sueño, cuando el cuerpo se ralentiza a partir de su ritmo diurno y “se retuerce” para dormirse.
La segunda etapa, también del sueño no REM, implica un sueño ligero. La tercera etapa del sueño es más profunda y proporciona el tipo profundo de descanso que uno necesita para sentirse renovado por la mañana.
Finalmente, el momento en que nuestros cerebros hacen la mayor parte de sus sueños se llama etapa de sueño REM . Pero, ¿por qué olvidamos nuestros sueños la mayor parte del tiempo? ¿Y cuándo se borra el recuerdo de nuestros sueños?
Una nueva investigación en ratones sugiere que la etapa de sueño REM también contiene un período de “olvido activo”. Lo más probable es que esto ocurra para evitar la sobrecarga de información, según el nuevo estudio, y las neuronas responsables de este olvido también son las neuronas que ayudan a controlar el apetito.
Los nuevos hallazgos aparecen en la revista Science . Thomas Kilduff, Ph.D., director del Centro de Neurociencia del instituto de investigación SRI International en Menlo Park, CA, dirigió la investigación en colaboración con Akihiro Yamanaka, Ph.D., de la Universidad de Nagoya, en Japón.
Neuronas que ayudan al cerebro a “olvidar activamente”
Para averiguarlo, los científicos utilizaron la ablación genética en ratones y descubrieron que “apagar” estas neuronas mejoraba la memoria de los roedores.
Específicamente, los investigadores utilizaron pruebas de memoria estándar que examinaron la capacidad de los roedores para retener nueva información. Es decir, probaron la fase de retención de memoria, que ocurre justo después de aprender nueva información, pero antes de que la información se almacene en la memoria a largo plazo.
Durante la fase de retención de memoria, los ratones con las neuronas productoras de MCH apagadas obtuvieron mejores resultados en las pruebas de detección.
Otras pruebas de memoria mostraron que las neuronas productoras de MCH solo afectaban la memoria de esta manera cuando habían sido alteradas durante el sueño REM. Es decir, los ratones se desempeñaron mejor en las pruebas de memoria cuando los investigadores habían apagado las neuronas productoras de MCH durante el sueño REM. Apagar estas neuronas en cualquier otra etapa del sueño o durante la vigilia no pareció afectar la memoria de los roedores.
“Nuestros resultados sugieren que la activación de un grupo particular de neuronas durante el sueño REM controla si el cerebro recuerda nueva información después de una buena noche de sueño”, dice Kilduff.
“Estos resultados sugieren que las neuronas MCH ayudan al cerebro a olvidar activamente información nueva, posiblemente sin importancia”, explica Kilduff.
“Dado que se cree que los sueños ocurren principalmente durante el sueño REM, la etapa de sueño cuando se activan las células MCH, la activación de estas células puede evitar que el contenido de un sueño se almacene en el hipocampo, por lo tanto, el sueño se olvida rápidamente”.
Thomas Kilduff, Ph.D.
