Sabías que el cepillarse los dientes puede mantener tu corazón sano?
Una nueva investigación encuentra que cepillarse los dientes tres o más veces al día reduce significativamente el riesgo de fibrilación auricular e insuficiencia cardíaca.
Las bacterias en nuestras bocas pueden ser la clave de muchas facetas de nuestra salud.
Los investigadores han encontrado pistas interesantes sobre el riesgo de cáncer de páncreas y esófago en las bacterias de la boca, y algunos estudios han relacionado la mala higiene bucal con problemas respiratorios.
La creciente evidencia también está fortaleciendo el vínculo entre la salud oral y la salud cardiovascular.
Por ejemplo, algunos estudios han encontrado bacterias orales en los coágulos de sangre de personas que reciben tratamiento de emergencia por accidente cerebrovascular , y los expertos han relacionado la enfermedad de las encías severas con un riesgo significativamente mayor de hipertensión .
Por el contrario, la destrucción de bacterias orales “amigables” que ayudan a mantener un microbioma oral saludable y equilibrado podría alterar los niveles de presión arterial y también conducir a la hipertensión.
Mantener una buena salud oral, por lo tanto, parece ser clave para la salud cardiovascular.
Ahora, un nuevo estudio que aparece en el European Journal of Preventive Cardiology sugiere que cepillarse los dientes regularmente puede mantener a raya la insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular (A-fib), un tipo de arritmia.
El Dr. Tae-Jin Song de la Universidad Ewha Womans en Seúl, Corea, es el autor principal del nuevo estudio.
En su artículo, el Dr. Song y su equipo explican que la motivación para el estudio depende del papel mediador de la inflamación. Escriben: “La mala higiene bucal puede provocar bacteriemia transitoria e inflamación sistémica, un mediador de la fibrilación auricular y la insuficiencia cardíaca”.
Estudiar fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca e higiene bucal
En su estudio, el Dr. Song y su equipo examinaron las asociaciones de fibrilación auricular con insuficiencia cardíaca y mala higiene bucal. Utilizaron datos de 161,286 personas que formaban parte de la Cohorte de Detección de Salud del Sistema Nacional de Seguro de Salud de Corea.
A-fib es una condición que afecta al menos a 2.7 millones de personas en los Estados Unidos. En las personas con fibrilación auricular, el corazón no puede bombear sangre de manera eficiente al resto del cuerpo porque no late con regularidad.
El corazón tampoco bombea sangre como debería hacerlo en personas con insuficiencia cardíaca. Esta ineficiencia produce fatiga y, a veces, dificultades para respirar, ya que el oxígeno insuficiente llega a los otros órganos del cuerpo.
Los participantes del estudio actual tenían entre 40 y 79 años y no tenían antecedentes de fibrilación auricular o insuficiencia cardíaca. Durante la inscripción, que tuvo lugar entre 2003 y 2004, el equipo midió la altura y el peso de cada uno de los participantes y les hizo preguntas sobre su estilo de vida, salud bucal y hábitos de higiene bucal.
Los participantes también se sometieron a algunas pruebas de laboratorio, que incluyeron análisis de sangre, análisis de orina y lecturas de presión arterial.
Cepillarse reduce el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 12%
Durante un período de seguimiento medio de 10,5 años, 4.911 participantes recibieron un diagnóstico de fibrilación auricular y 7.971 desarrollaron insuficiencia cardíaca.
Cepillarse los dientes tres veces o más al día se relacionó con una probabilidad 10% menor de desarrollar fibrilación auricular y un riesgo 12% menor de insuficiencia cardíaca.
Los factores de confusión, como la edad, el sexo, el estado socioeconómico, la actividad física, el consumo de alcohol, el índice de masa corporal y otras afecciones coexistentes, como la hipertensión, no influyeron en estos resultados, ya que los investigadores los tomaron en cuenta en su análisis.
Los autores concluyen:
“La mejora de la atención de la higiene bucal se asoció con un menor riesgo de fibrilación auricular e insuficiencia cardíaca. Una higiene bucal más saludable mediante el cepillado dental frecuente y las limpiezas dentales profesionales pueden reducir el riesgo de fibrilación auricular e insuficiencia cardíaca”.
Sin embargo, también señalan que, como con cualquier estudio observacional, la investigación es limitada y no puede explicar la causalidad. El estudio también es limitado porque solo analizó a las personas que viven en un país, por lo que los resultados pueden no ser generalizables.
No obstante, señala el autor principal del estudio, “Estudiamos un grupo grande durante un largo período, lo que agrega fuerza a nuestros hallazgos”.
Estudie las fortalezas y limitaciones
En un editorial acompañante , los autores Pascal Meyre, del Instituto de Investigación Cardiovascular del Hospital de la Universidad de Basilea en Suiza, y David Conen, del Instituto de Investigación de Salud de la Población, Universidad de McMaster, Canadá, ofrecen una mirada crítica a los hallazgos.
Están de acuerdo en que los puntos fuertes del estudio “son el gran tamaño de la muestra, con más de 160,000 individuos incluidos en el estudio, la gran cantidad de eventos de resultado y la larga duración del seguimiento”.
“Esto permitió a los investigadores llevar a cabo análisis significativos y ajustar los modelos multivariables para muchas covariables, de modo que algunos de los factores de confusión podrían controlarse”, agregaron.
Sin embargo, el diseño retrospectivo del estudio “puede haber introducido un sesgo de selección”, dicen los autores del editorial. Además, el “nivel de educación, el estado civil y la información sobre biomarcadores inflamatorios, como la proteína C reactiva, no estaban disponibles”.
La información sobre los hábitos de cepillado de dientes e higiene bucal fue autoinformada, lo que podría estar sujeta a sesgos de memoria, escriben Meyre y Conen.
“La causalidad de estas asociaciones no está clara, y ciertamente es demasiado pronto para recomendar el cepillado dental para la prevención de [fibrilación auricular] y [insuficiencia cardíaca congestiva]”, concluyen:
“Si bien el papel de la inflamación en la aparición de enfermedades cardiovasculares es cada vez más evidente, se necesitan estudios de intervención para definir estrategias de importancia para la salud pública”.
