El ayuno en días alternos tiene beneficios para la salud
Un nuevo estudio muestra que el ayuno estricto en días alternos puede ser una alternativa válida para contar calorías y puede tener resultados similares, mientras que también beneficia varios procesos biológicos.
Las personas a menudo alteran sus dietas para perder peso, mejorar su salud cardiovascular y ser más saludables en general. Hay muchas formas diferentes de hacerlo.
Un estudio reciente analizó el ayuno en días alternos (ADF) para ver si es una alternativa viable a otros métodos, como el ayuno intermitente o la restricción calórica.
Los investigadores encontraron que varios beneficios para la salud acompañaron la pérdida de peso en los participantes que practicaban ADF.
ADF como opción
Los investigadores, muchos de la Universidad de Medicina de Graz, en Austria, realizaron un ensayo controlado aleatorio. Inscribieron a 60 participantes en un ensayo de 4 semanas y los asignaron al azar a un grupo de ADF o un grupo de control.
Los participantes del grupo de control podían comer lo que quisieran cuando quisieran, y el grupo de ADF alternaba entre un ayuno de 36 horas sin calorías y 12 horas de alimentación ilimitada.
Los investigadores siguieron al grupo de ADF con monitoreo continuo de glucosa para asegurarse de que no consumieran calorías durante sus períodos de ayuno. Los participantes también llevaban diarios durante sus días de ayuno.
El equipo también trabajó con 30 personas que habían estado bajo una estricta dieta ADF durante los últimos 6 meses o más, para evaluar la seguridad a largo plazo de la práctica.
Todos los participantes tenían un peso saludable y una buena salud general.
Beneficios biológicos inesperados
Si bien los del grupo de ADF a menudo compensaron algunas de sus calorías perdidas cuando se les permitió comer, no las compensaron a todas. En general, experimentaron una restricción calórica media de alrededor del 35% y perdieron un promedio de 7.7 libras durante el ensayo de 4 semanas.
También hubo beneficios para la salud. Los participantes en el grupo ADF habían reducido los niveles de la molécula 1 de adhesión intercelular soluble, un marcador relacionado con la inflamación y la enfermedad relacionada con la edad.
También tenían niveles más bajos de la hormona tiroidea triyodotironina, sin experimentar ningún problema con la función tiroidea. Investigaciones anteriores han asociado niveles bajos de esta hormona con la longevidad.
Además, el grupo de ADF tenía niveles más bajos de colesterol y grasa reducida en el tronco o el vientre. También tenían alguna restricción en los aminoácidos, lo que la investigación en roedores sugiere que puede extender la vida útil.
Además, el grupo ADF experimentó una regulación positiva en los cuerpos cetónicos, lo que los investigadores consideran un beneficio para la salud, tanto en los días de ayuno como en los que no lo hacen.
“Por qué, exactamente, la restricción calórica y el ayuno inducen tantos efectos beneficiosos aún no está completamente claro”, dice el Dr. Thomas Pieber, Director de Endocrinología de la Universidad Médica de Graz.
Lo elegante del ADF estricto es que no requiere que los participantes cuenten sus comidas y calorías: simplemente no comen nada durante 1 día”. Dr. Thomas Pieber
Anteriores estudios han indicado que los adherentes a largo plazo de la ADF podrían experimentar la desnutrición y una función inmune deteriorada. Sin embargo, los investigadores no encontraron problemas de función inmune en la presente cohorte que había practicado ADF durante 6 meses o más.
Futuras aplicaciones de ADF
Si bien este estudio descubrió los beneficios del ADF, los autores no lo recomiendan como algo que todos deberían practicar. También advierten sobre otras advertencias.
“Creemos que es un buen régimen, durante algunos meses, para las personas obesas para bajar de peso, o incluso podría ser una intervención clínica útil en enfermedades causadas por la inflamación”, dice el profesor Frank Madeo, del Instituto de Biociencias Moleculares en La Universidad de Graz.
“Sin embargo, se necesita más investigación antes de que pueda aplicarse en la práctica diaria”.
Los investigadores también advierten contra el ayuno mientras experimentan una infección viral. Recomiendan consultar a un médico antes de emprender una nueva dieta, particularmente una que sea tan estricta como el ADF.
